在某个玩家较难以接触到游戏甚至不可能接触到游戏的地区中,游戏发行商要如何获得成功呢?拉丁美洲(注:尤其是巴西)的游戏市场成长迅速。没有人怀疑拉美地区高达数百万的玩家数量,而且他们对MMO和其他网络游戏的需求正在上升。仅上周,哥伦比亚、阿根廷、智利、墨西哥和秘鲁玩家下载FPS-MMO游戏《Operation7》就超过3万次。同时,巴西玩家上周共下载了6.9万次的《Combat Arms》。
但是,在近期的研究中,我所在的公司Pando Networks分析了世界各地224个国家的下载速度和完成率,巴西、阿根廷和哥伦比亚等拉美国家的排名几乎垫底。我之前在Gamasutra发表的博文中强调了提供快速和简单下载对确保网游获得成功的重要性,然而就相同游戏而言,与美国相比在巴西下载游戏需要耗费10倍的时间,而且失败的频率也要高得多。
我的想法并非意在反对你将业务拓展到拉美市场。相反,我对该地区的网游行业很有信心。我曾到过圣保罗与某些游戏公司面谈。在当地游戏公司高管谈论起这个地区的成长和机遇时,我可以明显地感受到他们乐观的态度。这里让我重新回想起互联网发展的早期,我觉得自己又回到了1995年的网络世界。
发行商完全有可能在巴西之类的国家中获得成功,但是需要对该地区独有的挑战有更好的了解,探索解决这些障碍的正确方法。我们可以看到Level Up!和axeso5.com已经取得了成功,他们将《Maple Story》、《Grand Chase》、《Audition》和《Perfect World》等轰动市场的游戏带给拉美的玩家,在这个地区确立自己顶级游戏发行商的地位。去年4月份,axeso5.com声称同NHN Corporation展开合作。Level Up!和axeso5.com二者都已经成为那些希望在拉美国家开展业务的公司的可靠合作伙伴。我同这两家公司的员工交谈,希望能够更深入地了解拉美游戏市场。他们提供了某些不可或缺的建议,所有决定拓展用户数量的人都应当铭记在心。
对于初次进入这个市场的公司来说,有必要指出的是Level Up!和axeso5.com二者在拉美都有一定的根源,他们对这些国家玩家及其习惯都有所了解。比如,Level Up!打开巴西市场时委派Julio Vietez作为主管,他之前曾在世嘉巴西代表公司Tectoy工作过。同时,axeso5.com在拉美的业务由阿根廷籍高管开创,随后扩展到秘鲁、哥伦比亚、委内瑞托和其他拉美国家。身处美国或韩国的公司或许并无法充分理解本土玩家与巴西、阿根廷玩家之间的差异。具体地说,这些差异体现在他们玩的游戏种类、玩游戏的方式和地点以及付费习惯。
这些差异最主要体现在拉美玩家更青睐网吧这个游戏环境。正如我之前提过的那样,诸如巴西这样的国家平均网络连接速度要大大低于美国或韩国,许多巴西城市的网速位于全球十大网速最慢城市之列,下载速度为65Kbps。而且,终端用户的PC硬件配置也较低,通常只能满足现代游戏的最低配置要求。对于普通拉美玩家而言,网吧可以让这两个问题有所缓和,提供更快的网络连接和更高端的硬件。
那么,通向成功的第一步便显而易见了:同网吧及其运营者维持良好且稳固的关系。这不仅能够为玩家提供更优良的游戏体验,让他们对你的产品有更好的印象,而且还会让你的产品接触到最多的潜在用户,主要是那些热爱游戏并且希望能够将业余时间和金钱花费这种娱乐形式上的人。当然,确保拥有执行良好的用户下载体验仍然至关重要,这包括流畅的注册、游戏下载和修补漏洞过程。但是,网吧将成为你战略计划的重要组成部分。正如我从axeso5.com和Level Up!的同事所听到的那样,网吧可能成为提升游戏曝光、留存玩家和盈利的关键。
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