2011年的中国网游行业格局,势必是再度改变的一年。
如果说之前2009年的腾讯、盛大、网易、完美时空传统四强是行业稳定、格局初定的代表的话,那么在2010年,以网易在第三季度取代盛大第二位置,搜狐畅游于第四季度总营收取代完美时空并列第四为标志,似乎彰显在即将到来的2011行业前四将再度迎来新鲜的血液。
腾讯借助于QQ平台庞大的用户基数仍能保证50%的小白用户,其优势无可撼动。但网易、盛大、完美其它三强却各有问题:网易在《大话西游2》、《梦幻西游》两款运营时间将近七年的作品之外尚无成功新作,《创世西游》尚未发力,《倩女幽魂》有待观望。盛大游戏长期缺乏核心。完美时空的“平台内转换”战略由于新品未能发力而导致人员流失严重,在这种情况下。如果说2010年搜狐畅游“冲进三甲”仍然是一个深藏不露的秘密的话,那么在2011年,以《鹿鼎记》的出现为标志,搜狐畅游终于可以摘掉脸上的面纱,将这一目标公然的摆在台面之上,向着行业的前三甲发起冲击。
《鹿鼎记》发力,意图打造战略新核
带给搜狐畅游进入三甲的首要信心来自于自研四年,耗资超过八千万美金的大作《鹿鼎记》的上线,这部延迟跳票约两年的作品由搜狐畅游CEO王滔亲自挂帅,中、韩研发团队600余人通力协作四年打造而成。它的上线意义在于:“在以《天龙八部》为核心的运营基础之下,搜狐畅游成功的找到了第二个战略新核。”
这一观点得到相当多的业内人士的认可,在春节刚过时,不少业内人士预言,在2011年可以预见的成功作品有二,一是巨人网络的《征途2》,另外一款则是搜狐畅游的《鹿鼎记》,而相对于前者,《征途2》之于公司整体战略的作用更多在于将《征途》的核心用户转移至新作当中,是一次对已出现五年的老产品进行的正常更新换代举动。但《鹿鼎记》则不然,尽管同样以金庸先生小说为名称,但不同的世界观、不同的风格、不同的玩法以及独具创新的“平行世界”理念都使得这部作品在搜狐畅游平台之上被赋予了全新的意义。
《天龙八部》是针对于大众玩家的一款奇幻武侠题材MMORPG游戏。而《鹿鼎记》由于其题材特殊,在一开始就确定了其以3D幻想、搞笑风格为主的游戏风格,相对于《天龙八部》的写实风格,卡通风格游戏对于新手用户更有吸引力,这样的特点使得它担负起了2010年搜狐畅游平台拉新的任务,相对于其它几款金庸题材的竞品,《鹿鼎记》显的更加平民化,这也是它成功的砝码之一。
而在另一方面,搜狐畅游对于《鹿鼎记》长达四年的打造也使得这部作品能够为众多玩家所接受。自从2010年下半年开始,《鹿鼎记》曾经开始了几次发号测试,尽管并未透露具体的数字,但是陈德文在2011年6月20日的发布会上明确表示:“《鹿鼎记》在删档测试期间,流失率比同类产品要低,而用户在线时长则比一些一线大作还要长。”而百度指数也显示,截止至6月16日,这部作品的关注度已经达到72000。这也表明在暑期的大规模公测开启之后,这部作品将成为搜狐畅游旗下第二个“盈利新核”。
《天龙八部3》,老游戏的新活力
保证一个新核的打造并不意味着搜狐畅游要从此放弃已有的优势。事实上我们在前文已经表述,相对于《征途2》之于《征途》的替代策略,《鹿鼎记》之于《天龙八部》的作用是为搜狐畅游在《天龙八部》之外找寻又一个盈利点。这从另一方面证明了,《天龙八部》仍是搜狐畅游不可缺的一部分。
事实也正是这样,最高突破90万在线人数,每季营收86%来自于这款产品,《天龙八部》不仅是促使搜狐畅游成功上市的直接功臣,更是此后搜狐畅游稳步前进的保障,时至今日这部出现已经接近五年的作品未有任何衰退的迹像。甚至在2010年上半年更新为《天龙八部2》之后,他的表现愈发坚挺起来。
这样的表现使得搜狐畅游没有理由放弃这一已有的奇幻武侠游戏阵地。事实上,早在2010年第三季度财报电话会议上,搜狐畅游CEO王滔就明确表示,在2011推广《鹿鼎记》之后我们将推出全新的《天龙八部3》,尽管没有任何来自于官方的消息透露《天龙八部3》之于前作有任何改变,但是搜狐畅游为这一出现接近五年的老作品注入新活力的决心可见一般。
没有人知道《天龙八部3》会在《天龙八部2》的基础上做出何种改变,但从《天龙八部2》之于《天龙八部》的改动中我们不难看出,搜狐畅游通过“微创新”路线在承接已有用户的基础上做出少许的改变,兼顾了老用户与新用户的利益,这样的做法使得搜狐畅游的营收在2010年四季度均处于稳步上升的状态,而首席财务官何捷先生也明确表示:“《天龙八部2》的收入占据了我们整体营收的很大一部分。”而在2011年,搜狐畅游通过“微创新”将给这部作品注入新的活力,在稳定老用户群的基础上获取新的用户。在2011年,《天龙八部3》是搜狐畅游进行“冲三甲”战略的稳步基石,这一基石在,搜狐畅游2011的战略成功就很有希望。
《战地OL》,新领域继续祈宝
为冲三甲仅仅依靠《鹿鼎记》、《天龙八部3》似乎已经足矣,但这仍有一些不保险。对比当前三甲的腾讯、网易、盛大三家公司来看,搜狐畅游给人的印象似乎是产品线过于单一,造出这种假象的原因是当家产品《天龙八部》过于耀眼,事实上从2010年开始,搜狐畅游就已经开始针对这一问题做出改变。尝试在休闲游戏、3DMMORPG、2.5DMMORPG和2DMMORPG以及2D回合制领域发力。
以6月21日《战地OL》发布会为标志,搜狐畅游率先吹响了进军FPS领域的号角。而在此之前,来自于冰动娱乐的3D回合制产品《桃园》已经召开了公测发布会,其标志着搜狐畅游也将在这一领域试水,这些值得期待的新品都将为冲三甲贡献自己的一份力量。
如同盛大网络旗下“没有核心”,多款产品均可贡献稳定盈收一样,搜狐畅游的策略是在保证核心稳定的情况下旗下多款产品发力——这事实已在2010年见到了一些端倪,来自于祈宝计划的2D回合制作品《大话水浒》在线人数一度达到20万人,而2DMMORPG《剑仙》也为畅游带来了滚滚营收。
眼下在2011年,畅游旗下的产品除了《战地OL》之外,还有已经公测的《古域》和祈宝计划于第三季度推出的四款产品,以及代号为720和520的两款未曾公布的产品,这些产品上线的发力不但将为搜狐畅游丰富产品线贡献出一份力量,同时更会为畅游冲三甲之路打上一个保险。
结语:
2010年的暑假即将到来,伴随着传统暑假档期热潮的袭来。可以预见,之前对于《鹿鼎记》高度的期待和关注将转换成为高昂的在线人数。与之同时,配合《古域》、《桃园》、《天龙八部》等新老产品的交替发力,搜狐畅游有望在2011年第三季度财报发布之日跻身真正的三甲。